Um clássico do cinema de acção, num universo engendrado pelo realizador John Carpenter. No ano de 2000 (o filme é de 1996), um candidato a Presidente profetiza que a cidade do pecado que é Los Angeles está condenada por Deus e que uma calamidade irá separar esta faixa pecaminosa do resto do país. Eis que um terramoto faz isso mesmo, tornando L.A. uma ilha. O candidato é eleito Presidente, impõe uma nova moral e todos os que não a cumprem são enviados para Los Angeles, agora uma ilha-prisão. Anos depois, um grupo revolucionário consegue pôr as mãos num dispositivo tecnológico que controla todos os satélites de segurança e ameaça a nova ordem. É então que Snake (Kurt Russell), um perigoso prisioneiro, recebe a missão de reaver o dispositivo em troca da sua vida.