Em UM NOVO FÔLEGO, a chegada do Outono faz com que o professor de música Keith Reynolds (Guy Pearce) entre numa fase nostálgica. Enquanto a sua mulher Megan (Amy Ryan) e a sua filha, Lauren (Mackenzie Davies) estão ansiosas com a entrada de Lauren no ano de finalista do liceu, Keith prende-se às memórias das noites em que tocava violoncelo com a prestigiada orquestra sinfónica de Manhattan.

Ao mesmo tempo, Megan decide acolher uma estudante de intercâmbio. Sophie (Felicity Jones) é uma aluna inglesa que se integra com facilidade no ambiente acolhedor dos Reynolds, mas que rapidamente começa a alterar a sua dinâmica.