Os participantes de uma peregrinação a Canterbury decidem contar um conto cada um como forma de passar o tempo. O jovem Nicola conquista a mulher do rico Giovanni aproveitando a superstição deste último; dois estudantes vingam-se do moleiro Simkin, ladrão de farinha; o inocente Perkin é enganado e vê-se forçado a casar com uma mulher mais velha; uma viúva de Bath que continua insaciável; um velho e rico comerciante decide casar-se com a bela May que o trai com um jovem rapaz.

Enquanto estas aventuras têm lugar, um escrivião toma nota de todos os acontecimentos de uma forma divertida e irónica.