Na sua sétima colaboração com Claude Chabrol, Isabelle Huppert assume o papel de Jeanne Charmant Killman, uma incansável juíza de instrução encarregue de abrir um complexo caso de peculato e desvio de fundos que põe em causa o presidente de um importante grupo empresarial.

À medida que avançam as suas investigações e os seus interrogatórios, ela compreende que o seu poder está a crescer: quanto mais ela aprofunda e desvenda segredos, mais aumentam os meios de pressão. Mas, ao mesmo tempo, e pelas mesmas razões, a sua autoridade corre riscos e agora a sua vida pessoal está cada vez mais fragilizada e ameaçada.

Em breve, ser-lhe-ão colocadas duas questões fundamentais:

Até onde poderá ir o seu poder sem que este entre em conflito com um poder ainda maior do que o seu? Até onde pode a natureza humana resistir à atracção desse poder?

Poderá ela sair incólume?