O ano é 1949 e Mickey Cohen (Sean Penn), um impiedoso gangster, tem a cidade de Los Angeles na sua mão. Contra um gang protegido pela crescente corrupção, o Chefe de Policia Bill Parker (Nick Nolte), recorre a medidas extremas, recrutando o Sargento John O'Mara (Josh Brolin), um herói de guerra, e reunindo uma unidade especial de vigilantes para repor a justiça. As ordens desta unidade não são para prender criminosos, mas sim... iniciar uma guerra. Com a cidade debaixo de fogo, o Sargento Jerry Wooters (Ryan Gosling) é relutantemente envolvido neste violento confronto à medida que se apaixona por Grace Faraday (Emma Stone), a bela e elegante amante de Cohen. Inspirado numa incrível história verídica, Força Anti-Crime revela-nos os ficheiros secretos dos policias que lutaram para salvar a essência de Los Angeles.