Uma bela embora sexualmente reprimida jovem belga, Carol Ledoux (Catherine Deneuve), vive com a sua irmã Helen (Yvonne Funeaux) num apartamento de Londres. Com sentimentos simultâneos de atracção e repulsa pelo sexo, Carol é uma virgem que acha extremamente incómoda a relação da sua irmã com um homem casado, Michel (Ian Hendry). quando a sua irmã e Michel vão de férias a Itália, a Carol começa a desmoronar-se mentalmente, a sofrer alucinações que deteriorarão irremediavelmente o seu problema psíquico. A repulsa que sente pelos homens vai submergindo-a pouco a pouco na loucura, permitindo que os seus medos tomem conta dela e convertendo-se numa psicopata. Trata-se de um thriller psicológico magnificamente interpretado por Catherine Deneuve, e sem duvida um dos melhores filmes do seu director, Roman Polansky. Carol Ledoux foi considerado por muitos como o Norman Bates feminino.