A oficial dos serviços secretos da Marinha de Guerra, a tenente Jordan O`Neil (Demi Moore) estabelece um precedente quando é recrutada para ser a primeira mulher autorizada a treinar-se para a mais alta unidade de operações secretas conhecida como Navy Seals.
Seleccionada pela sua coragem, perícia e determinação, O`Neil está decidida a vencer na força de combate mais exigente, implacável e respeitada do mundo, onde 60% dos seus companheiros irão falhar. Sob o rígido comando do Sargento - Chefe John Urgayle (Viggo Mortensen), O`Neil tem de passar por várias semanas de inferno físico e emocional, e ninguém acredita que consiga chegar ao fim. Na verdade, tanto as altas patentes como os mais altos membros do governo - incluindo a sua patrocinadora, a Senadora Lillian DeHaven (Anne Bancroft) - esperam que ela fracassasse.
No entanto, para espanto e perplexidade de todos O`Neil não desiste.
O`Neil sabe que tem que ultrapassar todos os limites para se impor... mesmo que ponham em causa a própria vida.