Quando o congressista Cam Brady (Will Ferrell) comete uma enorme gafe em público pouco tempo antes das eleições, dois multimilionários decidem criar um candidato rival de forma a ganharem influência na zona da Carolina do Norte onde vivem. O escohido: o ingénuo Marty Huggins (Zach Galifianakis), diretor do Gabinete de Turismo.

De início, Marty parece o mais improvável dos candidatos, mas com a ajuda dos seus patrocinadores, de um impiedoso diretor de campanha e as ligações políticas da sua família, depressa se torna num adversário suficientemente poderoso para defrontar Brady.