Wei Yangsheng, seguidor dos pensamentos da Dinastia Ming, acredita no prazer carnal como busca suprema da felicidade. Assim, considerando o pouco tempo que a vida lhe dispõe, assume que terá de ter o máximo de experiências sexuais possíveis e conhecer todas as variantes de satisfação física. Até conhecer Tie Yuxiang, a bela e delicada filha de um monge taoista, por quem se apaixona irremediavelmente. Porém, apesar de profundamente apaixonada pelo marido, a rapariga não consegue acompanhar a sua paixão desmedida. E é então que, seguindo um longo percurso em busca do prazer, Wai vai compreender a verdadeira dimensão do amor.

Será que o verdadeiro amor vence a luxúria?