Nesta sua interpretação que lhe valeu a nomeação para um Oscar Bette Midler representa uma estrela de Rock cujo sucesso, que está tão relacionado com a sua vida de abusos de álcool e drogas, acaba por eventualmente provocar a sua queda.
Apanhada no inferno que ela própria criou, Rose, implora ao seu manager que a liberte da sua apertada agenda de concertos. Ao ver o seu pedido recusado, ela procura conforto e carinho nos braços de um belo e desconhecido viajante, mas mesmo ele não consegue lidar com o seu modo de vida de excessivo e de iminente derrocada. Com números musicais electrificantes, que incluem o single de sucesso The Rose fazem deste filme um ícone da cultura pop, num fiel paralelismo com a vida e a obra da lendária Janis Joplin.