Do argumentista/realizador Paul Thomas Anderson chega-nos uma turbulenta história sobre os bastidores de uma alargada família, ligada à produção de filmes, que se propõe revolucionar a indústria de entretenimento adulto dos anos 60.

O produtor Jack Holmer (Burt Reynolds), um idealista, alimentou desde sempre o sonho de elevar os seus filmes ao estatuto de arte. Quando ele descobre Eddie Adams (Mark Wahlberg), Jack vê os seus sonhos tornarem-se realidade. Eddie adopta o nome artístico de Dirk Diggler, e cedo dá ao mundo do entretenimento adulto uma estrela sem precedentes no meio. Mas a fama tem o seu preço, e dirk começa progressivamente a deixar-se levar pela estrada do sexo, drogas e violência.

A pergunta: conseguirá ele recuperar antes que seja tarde demais?

Eddie é um actor novato que acaba por ser descoberto por Jack Horner, um director de filmes pornográficos que considera o seu trabalho uma forma de arte. A partir daí, Eddie muda o seu nome e passa a se envolver cada vez mais num mundo de prazer e drogas.