Culpado? Inocente? Estas questões não são para o grande e poderoso advogado de Chicago, Martin Vail decidir. O seu trabalho consiste apenas em defender - especialmente se o julgamento irá por o seu nome nos cabeçalhos dos jornais e levar a sua carreira mais longe.
Quando Vail ouve que um pobre rapaz do coro é acusado de ter assassinado o arcebispo local, ele agarra este caso, procurando ficar no centro das atenções dos media.
Mal ele sabe que este caso irá revelar um ninho de corrupção pondo-o em confronto com a promotora de justiça e sua ex-namorada, pondo à prova toda a sua perícia, discernimento e mesmo a sua filosofia de vida: ganhar a qualquer custo.