No dia 20 de Julho de 1714, uma antiga ponte Inca nas imediações de Lima, Perú, desaba, precipitando para morte cinco viajantes no profundo desfiladeiro.

O Padre Juniper, também ele prestes a atravessar a ponte naquele dia, fica obcecado em tentar descobrir porque aquelas cinco pessoas, sem aparente ligação entre elas, estavam naquele momento na mesma ponte. Este Padre católico quer saber se este acontecimento se deve a mera coincidência existencial, ou se faz parte do "Grande Desígnio" de Deus...

Após pesquisar as vidas das cinco vítimas durante 5 anos e publicar as duas descobertas num livro, é acusado de heresia pelo Arcebispo de Lima e julgado pela Inquisição

Foi o destino ou a mão de Deus que os juntou naquele dia fatal, naquele sítio e aquela hora? Ou foram, de alguma forma, responsáveis pelo que lhes aconteceu?

Esta é a adaptação ao cinema de um romance homónimo de Thornton Wilder, vencedor de um Prémio Pulitzer em 1928.