A VIDA É ORIGINAL. O RESTO É CÓPIA.
André tem 20 anos e trabalha como operador de fotocópias na livraria e papelaria, em Porto Alegre. Mora com a mãe, gosta de desenhar e gosta da Sílvia. Ele precisa desesperadamente de trinta e oito reais. Sílvia tem 18 anos, estuda à noite e trabalha numa boutique. Mora com o pai, gosta de ler e leva uma vida calma. Sílvia tem um encontro marcado no Corcovado a que não pode faltar.
Marinês trabalha na papelaria, com André. Namora, mas não muito, com um alemão que vive na Holanda. Marinês gosta de vestir o que não tem dinheiro para comprar. Cardoso faz tudo por ela e Marinês faz quase tudo com ele. Cardoso deixou de fumar há dois dias, a pedido de Marinês. Não sente muito a falta do cigarro, só às vezes depois do almoço.. Quem não fuma não sabe o que significa "aquele" cigarro depois da refeição. André precisa de trinta e oito reais para comprar uma camisa de noite e para salvar a vida de Sílvia. André faz muitos planos para arranjar o dinheiro e é assim que os seus problemas começam...