Cambodja 1972.
Sydney Schanberg é enviado como correspondente do New York Times, com o objectivo de cobrir o conflito entre os revolucionários e o governo, tendo como assistente e amigo o intérprete cambodjano Dith Pran.
A guerra entre os Khmer Rouge e as tropas governamentais de Lon Nol está no auge, e quando as forças revolucionárias tomam a capital, Phnom Pehn em 17 de Abril de 1975, as suas vidas mudam para sempre.
Nesse mesmo dia, Dith Pran salva a vida Schanberg e de outros jornalistas ao convencer os revolucionários que estes são neutrais, poupando-lhes a vida.
O período que se segue é de um horror indescritível, de uma população de sete milhões em 1975, cerca de três milhões foram massacrados ou morreram á fome ou por doença.
Entre os desaparecidos estava Dith Pran, o que provoca em Sidney um sentimento de angústia e culpa pela sorte do seu amigo. Conseguiria ele resistir à TERRA SANGRENTA em que o Cambodja se tornara?