Teimosamente perseguido pelo azar, oriundo de uma antiga maldição de família, o jovem Stanley Yelnats (Shia LeBeouf) é mandado para o Campo de Green Lake - um lugar muito estranho, que não é verde, nem tem nenhum lago!
A aventura da sua vida começa quando ele e os seus companheiros de campo - Squid, Armpit, ZigZag, Magnet, X-Ray e Zero - têm de abrir um buraco por dia para manterem a directora do campo (Sigourney Weaver) à distância. Mas porquê? Aos poucos, Stanley e companhia vão construindo uma sólida amizade, enquanto tentam desvendar o mistério sobre o que se está realmente a passar no meio de lado nenhum. Repleto de humor e calorosas mensagens sobre a amizade e o trabalho de equipa, Trabalhos Forçados é um tesouro que toda a gente vai querer procurar!